La maggior parte di noi vorrebbe vivere una vita senza ausili per la mobilità, ma con l'avanzare dell'età iniziamo a riconoscere che questo desiderio può essere irrealistico. Potremmo aver bisogno di un bastone da passeggio o di un ausilio per la deambulazione per un breve periodo mentre ci riprendiamo da un intervento chirurgico, oppure potremmo dover infine utilizzare una sedia a rotelle, un rollator o un E-Scooter per muoverci in sicurezza. In ogni caso, un ausilio che ci aiuta a spostarci da un luogo all'altro e a evitare cadute può fare la differenza tra una vita indipendente e la dipendenza dagli altri per i nostri bisogni fondamentali.
Quando vedo alcune delle nuove ausili per la mobilità sul mercato, penso subito: "Vorrei che ci fosse stato per mia madre." Le opzioni per mia madre all'epoca erano un semplice bastone e poi un rollator, che ho modificato il più possibile affinché potesse portare con sé delle cose. Tuttavia, con l'aumento del numero di nuovi dispositivi e modelli, cresce anche la confusione su quale dispositivo sia il più adatto e se l'assicurazione lo copra.
Il consiglio degli esperti è fondamentale.
Troppo spesso un amico o un familiare benintenzionato acquista un bastone o un deambulatore usato per una persona cara, senza rendersi conto che una taglia non va bene per tutti. L'apparecchiatura sbagliata può influire negativamente sulla stabilità di un anziano, causare problemi di postura e persino portare a dolori. Gli ausili per la mobilità sono disponibili in tutte le forme e dimensioni, quindi la scelta dell'attrezzatura giusta e il raggiungimento di una corretta vestibilità richiedono generalmente il supporto e la competenza di un professionista.
"Nancy Froslie, professionista certificata in tecnologia assistiva e manager delle operazioni distrettuali per Sanford HealthCare Accessories a Fargo, North Dakota, afferma che il primo passo nella scelta di un ausilio alla mobilità è fissare un appuntamento con il medico. 'Il medico dovrebbe eseguire un esame fisico e discutere tutte le difficoltà che l'anziano ha nel gestire le attività quotidiane a casa', dice."
"Da lì, il medico può emettere un rinvio a un terapista occupazionale o a un fisioterapista, in particolare per dispositivi di alta qualità e personalizzabili. "Il terapista eseguirà una valutazione della mobilità una tantum per valutare la deambulazione e l'equilibrio e per effettuare test muscolari e di forza", spiega Froslie. "Farà anche provare al paziente diversi tipi di dispositivi per documentare ciò che è efficace e ciò che non lo è."
"In queste occasioni è spesso presente un professionista degli ausili da un fornitore di dispositivi medici. Non è solo importante scegliere il giusto tipo di ausilio per la deambulazione, ma anche assicurarsi che l'utente sia idoneo per il dispositivo e che venga formato da un professionista sul corretto utilizzo. Un Assistive Technology Professional (ATP) certificato è qualcuno che è formato per riconoscere le esigenze delle persone con disabilità, raccomandare tecnologie e dispositivi appropriati per consentire loro di vivere in modo indipendente e fornire istruzioni per l'uso di questi ausili. "I professionisti della tecnologia assistiva come me aiutano a scoprire quali dispositivi si adattano meglio alle esigenze di un anziano, sia dal punto di vista medico che per quanto riguarda l'allestimento della sua casa", osserva Froslie."
Per trovare un ausilio per la mobilità per una persona cara, leggi l'elenco dettagliato degli ausili comuni e come vengono normalmente prescritti. Tieni presente che alcuni anziani possono essere in grado di acquistare ausili più semplici come un bastone da passeggio o un rollator senza l'aiuto di un medico, ma la vestibilità potrebbe non essere ideale e alla fine potresti dover pagare di tasca tua per questi articoli.
Dispositivi di mobilità per anziani deambulanti
bastoni da passeggio
Bastoni da passeggio offrono agli anziani un ulteriore punto di supporto per maggiore sicurezza e stabilità. Come regola generale, un bastone può sostenere fino al 25% del peso corporeo di una persona. È particolarmente adatto per le persone il cui senso dell'equilibrio è solo leggermente compromesso o per coloro che hanno una gamba significativamente più debole dell'altra.
I bastoni richiedono una forza moderata delle mani e delle braccia e sono disponibili con un gancio ("bastone a C") o con una maniglia orizzontale (bastone con maniglia funzionale). La maniglia orizzontale è raccomandata per le persone con debolezza alle mani, poiché offre una presa sicura e una superficie di appoggio più ampia per la mano. La punta di un bastone può consistere in un singolo punto di contatto o in un quattro piedi, composto da quattro piedi separati. I piedi aggiuntivi forniscono maggiore stabilità e le basi sono disponibili in diverse dimensioni. Un bastone a quattro piedi può stare in piedi da solo quando non viene utilizzato, ma questi modelli sono generalmente un po' più pesanti rispetto alle versioni tradizionali.
Per scegliere la lunghezza giusta per un bastone, l'utente dovrebbe stare in piedi dritto, indossare le scarpe e tenere le braccia lungo i fianchi. La punta del bastone dovrebbe raggiungere la piega alla base del polso, e il gomito dovrebbe essere piegato di 15-20 gradi quando il bastone è tenuto in piedi. Un bastone regolabile è una buona scelta per adattarsi a diversi tipi di scarpe.
telaio
Un Gegestell può essere la prossima opzione se un bastone da passeggio non può fornire un supporto sufficiente. L'uso di un Gegestell richiede anche una forza moderata delle mani e delle braccia, e a seconda della versione del Gegestell, può sostenere fino al 50% del peso corporeo di un anziano. Una versione standard ha due o quattro gambe fisse e deve essere sollevata e manovrata ad ogni passo. Questo modello standard è più adatto per persone con problemi di stabilità significativi.
deambulatori
Le ausili per la mobilità con ruote, chiamate anche Rollatori, sono disponibili in molte varianti con tre o quattro ruote e sono generalmente più facili da manovrare. La maggior parte dei modelli può essere ripiegata per una facile conservazione e alcuni dispongono di freni a mano bloccabili per una maggiore sicurezza, una panchina per riposarsi o un cestino per il trasporto di oggetti personali. I rollatori sono generalmente realizzati in metallo leggero come l'alluminio e assomigliano a camminare con un carrello della spesa. Rispetto a un normale deambulatore, i rollatori consentono una camminata più naturale e la possibilità di muoversi con meno affaticamento. Tuttavia, i rollatori potrebbero non offrire una stabilità sufficiente per gli anziani con problemi significativi di postura e equilibrio.
L'altezza corretta di un deambulatore o di un rollator si misura dal pavimento fino al polso, e i gomiti dovrebbero essere piegati in un intervallo di 15-20 gradi. Assicurati che l'aiuto alla deambulazione sia abbastanza grande da avvolgere l'utente su tre lati, in modo che possa utilizzare il dispositivo sia per il supporto frontale che laterale.
Aiuti alla mobilità per anziani che non possono più camminare
E-Scooter
Un E-Scooter può essere utile per gli anziani che hanno una certa forza nelle braccia e destrezza, ma non sono in grado di percorrere lunghe distanze a piedi. Tuttavia, l'utente deve essere in grado di sedere dritto per un periodo prolungato e di manovrare l'acceleratore dello scooter. Non tutte le persone (soprattutto quelle con artrite) sono in grado di tenere le braccia distese davanti a sé per controllare la velocità, la direzione e i freni. Alcune persone possono provare dolore, a seconda della loro diagnosi.
"Gli scooter sono disponibili in molte varianti diverse, tra cui modelli a tre o quattro ruote, quelli progettati per interni, esterni o entrambi, modelli per carichi pesanti, progettati per terreni esterni difficili e per trasportare carichi pesanti, e modelli leggeri da viaggio."
Sebbene ci sia una vasta gamma di scooter disponibili sul mercato per vari scopi, le compagnie di assicurazione sanitaria coprono solo i dispositivi medici durevoli necessari all'interno dell'abitazione di un anziano. I dispositivi destinati all'uso all'aperto o per lunghe distanze non sono coperti. Ad esempio, Medicare Parte B richiede un esame personale da parte di un medico, la cui prescrizione e le note devono dimostrare che uno scooter elettrico è medicalmente necessario affinché l'anziano possa rimanere mobile nella propria casa. Per la maggior parte delle persone, questo non è il caso.
Carrozzine manuali
La stanchezza eccessiva, l'insicurezza, le difficoltà a alzarsi da una sedia e le cadute occasionali sono segni che un bastone o un ausilio per la deambulazione potrebbero non fornire un supporto adeguato. Se il tuo familiare non è in grado di sedere dritto o gli manca la forza o l'abilità nelle braccia per utilizzare uno scooter, una sedia a rotelle potrebbe essere la migliore opzione per aiutarlo a rimanere indipendente e partecipare alle attività che gli piacciono.
Esistono tre tipi fondamentali di sedie a rotelle manuali: sedie a rotelle standard, leggere e ultraleggere. Una sedia a rotelle standard è esattamente ciò che si vede in ospedale. È molto semplice e non offre molte possibilità di regolazione. Le dimensioni, il peso e le misure dei fianchi della persona vengono utilizzati per determinare quale taglia è necessaria. Il principale svantaggio è che questi modelli pesano circa 40 libbre, quindi è importante che un caregiver o un familiare sia in grado di aiutare nel trasporto della sedia a rotelle per l'uso al di fuori della casa.
Le sedie a rotelle leggere pesano circa 15 Kg
"Le compagnie di assicurazione coprono i costi per una sedia a rotelle leggera solo se la persona non è in grado di muovere un modello standard da sola. La capacità del coniuge o del caregiver di sollevare il dispositivo dentro e fuori da un'auto non ha alcun peso nella decisione della compagnia di assicurazione. Sia la copertura assicurativa che il bisogno si basano esclusivamente sulla persona che utilizza il dispositivo."
I modelli ultraleggeri sono tipicamente utilizzati da persone che hanno subito un infortunio al midollo spinale. Pesano circa 12 kg o meno. Anche in questo caso, deve essere dimostrato medicalmente che la persona non è in grado di guidare un carrozzina standard o leggera, affinché l'assicurazione copra questo dispositivo. Le carrozzine ultraleggere sono fantastiche perché possono essere personalizzate per la persona. Vengono prese le misure del corpo e la sedia viene realizzata dal produttore secondo queste specifiche. Possono essere selezionati anche diversi tipi di braccioli, ruote e colori per supportare l'auto-propulsione.
Carrozzine elettriche
Nella scelta di una sedia a rotelle elettrica, è necessario familiarizzare con termini che di solito sono associati all'acquisto di un'auto, come ad esempio trazione anteriore e sospensione indipendente. Ogni tipo di sistema ha i suoi vantaggi, e bisogna bilanciare la prescrizione medica con la copertura assicurativa, le limitazioni di budget e le preferenze personali per determinare la migliore sedia a rotelle elettrica per le esigenze del proprio familiare.
Questi dispositivi sono disponibili in una varietà di marche, modelli e dimensioni. Di solito hanno una base più piccola per una migliore manovrabilità e sono adatti sia per l'uso all'interno che all'esterno della casa. La diagnosi di una persona determina il tipo di sedia a rotelle che l'assicurazione può coprire. Le persone con una malattia progressiva, come la sclerosi multipla, la distrofia muscolare o la SLA, hanno diritto a una sedia a rotelle elettrica che può essere adattata alle loro esigenze individuali man mano che la malattia progredisce. Solo le persone che non sono in grado di camminare o di utilizzare una sedia a rotelle manuale hanno diritto a una sedia a rotelle elettrica standard.
Costi e copertura assicurativa per ausili per la mobilità
"Può sembrare allettante acquistare un ausilio alla mobilità online o in una farmacia locale o in un negozio di rivendita, ma tenete presente che gli esperti in materia sono estremamente competenti. Non solo saranno in grado di raccomandare il miglior dispositivo e adattarlo al vostro familiare, ma saranno anche in grado di spiegare come usarlo e aiutare a garantire che sia coperto dall'assicurazione. 'Qualunque tipo di dispositivo abbiate bisogno, c'è sempre un sacco di burocrazia per le compagnie assicurative per determinare se copriranno i dispositivi medici durevoli', menziona Froslie."
Ricorda che la maggior parte delle compagnie copre solo l'attrezzatura di base, ma alcune funzionalità e accessori aggiuntivi possono essere aggiunti e pagati di tasca propria. Questo non solo mantiene bassi i costi, ma assicura anche che gli anziani non dipendano da dispositivi che offrono più supporto di quanto sia necessario. Ad esempio, decidere di utilizzare uno scooter elettrico o una sedia a rotelle prima che sia realmente necessario può compromettere in modo permanente la mobilità, il livello di attività e la salute generale di un anziano.
"Intraprendere passi per migliorare la sicurezza e la mobilità di un anziano è un punto di svolta per molte famiglie. Assicurati solo di consultarti con un professionista per scoprire cosa funziona meglio per la situazione del tuo familiare, cosa è coperto dall'assicurazione e quali "accessori" puoi permetterti per migliorare la funzionalità di un ausilio alla mobilità."
