Perché un sonno sano è importante per i nostri legami sociali
Un sonno riposante è fondamentale per una vita sana e appagante. Non solo il nostro benessere fisico e mentale dipende da un sonno sufficiente, ma anche la nostra capacità di mantenere relazioni sociali e di aiutare gli altri. Nuove ricerche della UC Berkeley mostrano che la mancanza di sonno non solo compromette la nostra salute individuale, ma indebolisce anche la nostra coscienza sociale, avendo così ripercussioni su tutta la società.
La mancanza di sonno è già stata associata a un aumento del rischio di malattie cardiovascolari, depressione, diabete, ipertensione e a un tasso di mortalità più elevato. Le attuali scoperte mostrano ora che la mancanza di sonno influisce anche sul nostro atteggiamento sociale di base e ci porta a ritirare la nostra disponibilità ad aiutare gli altri.
Uno studio ha dimostrato che la disponibilità ad agire in modo caritatevole nella settimana dopo il passaggio all'ora legale, quando le persone perdono un'ora di sonno, è diminuita del 10%. Negli stati che non spostano gli orologi o tornano all'ora standard, non è stata osservata una tale diminuzione. Questo risultato evidenzia che anche una lieve interruzione del sonno ha effetti sul nostro comportamento sociale.
Lo studio, guidato dai ricercatori Eti Ben Simon e Matthew Walker dell'UC Berkeley, si inserisce in un numero crescente di ricerche che dimostrano che la mancanza di sonno non solo danneggia la salute mentale e fisica dell'individuo, ma influisce anche sui legami tra le persone e persino sui sentimenti altruistici di un'intera nazione.
"Negli ultimi 20 anni abbiamo scoperto un legame molto stretto tra il nostro sonno e la nostra salute mentale. In effetti, non siamo riusciti a riscontrare un'unica significativa patologia mentale in cui il sonno sia normale", afferma Walker. "Ma questo nuovo lavoro dimostra che la mancanza di sonno non solo influisce sulla salute di un individuo, ma erode anche le interazioni sociali tra le persone e, in ultima analisi, mina le fondamenta della società umana stessa. Come funzioniamo come specie sociale - e noi siamo una specie sociale - sembra dipendere fortemente da quante ore di sonno otteniamo."
Diventa sempre più chiaro che gli effetti della mancanza di sonno non si limitano solo all'individuo, ma si estendono anche alle persone intorno a noi. Ben Simon dice: "Se non dormi a sufficienza, non solo danneggi il tuo benessere, ma anche il benessere di tutto il tuo ambiente sociale, compresi gli estranei."
I ricercatori hanno esaminato nel loro studio come la mancanza di sonno influisca sulla disponibilità ad aiutare. In uno studio fMRI è stata analizzata l'attività cerebrale di 24 soggetti sani dopo una notte con otto ore di sonno e dopo una notte senza sonno. Hanno constatato che le aree del cervello responsabili dell'empatia e della comprensione dei bisogni degli altri erano meno attive dopo una notte senza sonno. Questo compromette la nostra capacità di immedesimarci negli altri e di comprendere i loro bisogni.
In uno studio successivo, i ricercatori hanno monitorato online oltre 100 persone per diverse notti. Hanno misurato la qualità del loro sonno e poi valutato la loro disponibilità ad aiutare gli altri. Hanno scoperto che una qualità del sonno peggiore da una notte all'altra prevedeva un significativo calo della disponibilità ad aiutare il giorno successivo. Le persone che avevano dormito male la notte precedente erano meno disposte ad aiutare gli altri il giorno dopo.
Un'altra parte dello studio ha incluso l'analisi di un database con 3 milioni di donazioni negli Stati Uniti tra il 2001 e il 2016. Il numero delle donazioni è cambiato dopo il passaggio all'ora legale e la possibile perdita di un'ora di sonno? È stata riscontrata una diminuzione del 10%. Nelle regioni del paese in cui gli orologi non sono stati spostati, non è stata osservata questa diminuzione della disponibilità ad aiutare.
I risultati della ricerca della UC Berkeley mostrano che anche una lieve mancanza di sonno, come la perdita di un'ora di sonno, ha un notevole impatto sulla nostra generosità e sulla nostra motivazione ad aiutare gli altri. La mancanza di sonno ci rende meno empatici, meno generosi e socialmente ritirati.
Studi precedenti hanno dimostrato che la mancanza di sonno porta le persone a ritirarsi socialmente e a sentirsi più sole. Quando queste persone prive di sonno interagiscono con gli altri, trasmettono la loro solitudine quasi come un virus a queste persone.
La mancanza di sonno non ha solo effetti individuali, ma influisce anche sulla dinamica sociale di una società. Diventiamo meno empatici, meno generosi e più socialmente isolati. Questo ha conseguenze di vasta portata per la nostra convivenza come specie sociale.
È tempo di riconoscere il valore di un sonno adeguato nella nostra società. Invece di giudicare le persone per il fatto di dormire a sufficienza, dovremmo promuovere il sonno e considerarlo come la base per forti legami sociali. Il sonno è una componente essenziale di un comportamento prosociale, empatico, gentile e generoso. Proprio in questi tempi, in cui la nostra società è spesso divisa, un sonno sano è di grande importanza per far emergere il meglio di noi e aiutarci a vicenda.
Il sonno è essenziale per tutti gli aspetti del nostro benessere fisico, mentale ed emotivo. Quando il sonno viene sottovalutato nella nostra società, non solo medici, infermieri e studenti soffrono di mancanza di sonno, ma anche le nostre interazioni interpersonali diventano meno amichevoli ed empatiche.
Nei paesi sviluppati, più della metà delle persone afferma di non ricevere abbastanza sonno durante la settimana lavorativa. È tempo di abbandonare l'idea che il sonno sia superfluo o tempo sprecato e di ottenere senza vergogna il sonno di cui abbiamo bisogno. È la migliore forma di gentilezza che possiamo riservare a noi stessi e alle persone intorno a noi.
Il sonno è un bisogno fondamentale e un fattore decisivo per il nostro benessere e le nostre relazioni sociali. Promuovendo il sonno e dedicando consapevolmente del tempo a un adeguato riposo, possiamo rafforzare i legami sociali e influenzare positivamente la convivenza nella nostra società.
Fonte: Ricerca di Berkeley
